Net als AI is veroudering een model dat voortdurend getraind wordt om steeds betere keuzes te maken.’

Psychiater Mathieu Vandenbulcke heeft een leuke manier om te kijken naar ouder worden. In een interview met journalist Dirk Draulans van Knack begin dit jaar deelde hij inzichten uit de wetenschap en zijn ruime ervaring in de praktijk.

Enkele opvallende passage uit het interview:

Als neurowetenschapper bent u bezig met het effect van ouder worden op ons brein. U bestempelt de aftakeling van onze hersenen als relatief.

Vandenbulcke: Bij dementie is het anders, dat is een ziekte. Maar voor veroudering is het correct. Het aantal hersencellen neemt niet significant af met het ouder worden, het aantal contacten tussen hersencellen wel. Maar de hersenen kunnen hun activiteit verhogen om dat te compenseren. Je hebt ook meer ervaring, wat op zich een compenserend effect heeft, zodat veel oude mensen het zeker in hun dagelijks leven goed blijven doen. Ik vergelijk het met artificiële intelligentie. Net zoals AI is veroudering een model dat voortdurend getraind wordt om steeds betere keuzes te maken, waardoor je steeds efficiënter wordt, zelfs zonder dat je het merkt. 

Hij verwijst ook naar de happiness U-curve, waar ik het in dit artikel al over had.

U houdt vast aan de U-kromme voor de evolutie van het geluksgevoel in een mensenleven, met een revival op de oude dag. Maar die opstoot wordt ter discussie gesteld door de stelling dat veel ongelukkige mensen hun oude dag niet halen.

Vandenbulcke: De levensverwachting van ongelukkige mensen is effectief korter. Dat is vooral gekoppeld aan leefgewoonten op jongere leeftijd. Maar als je naar langlopende studies kijkt, zie je dat mensen op jongere leeftijd meer met psychische problemen worstelen. Ouderen worden milder, rustiger en psychologisch weerbaarder. Ze relativeren meer en gaan zich meer op het positieve richten. Ook de geest heeft een soort immuunsysteem, waardoor je leert omgaan met negatieve ervaringen. Veel oudere mensen voelen zich gelukkig, ondanks tegenslagen in hun leven. Het zijn allemaal belangrijke, maar onvoldoende bekende ontwikkelingen. 

Hier kan je het volledige Knack artikel lezen

Hier vind je meer inspiratie en Midlife Hacks

Elke